邹伯奇

    “生命太短暂，所以不能空手走过，你必须对某样东西倾注你的全部深情。”这是1997年诺贝尔奖获得者朱棣文对哈佛大学毕业生所作演讲中的一句话。当我查阅两百年前广州科学先驱邹伯奇的相关资料时，这句话反复在脑海里出现。在那个绝大多数人压根不知道科学思维为何物的年代，“科学家”绝不是可以拿来显摆的职业，但他孜孜不倦地钻研数学、光学、力学、天文学乃至地理学，乐此不疲地研制照相机、气压计、日夜晷、天球仪和太阳系表演仪，在把自己锤炼成百科全书式奇才的同时，也将邹家原本丰厚的钱袋子折腾得差点见了底。只有“深情”二字，才能解释他“苦并快乐着”的一生；也只有“深情”二字，才真正值得今日之科学家和教育家们学习和反思。

超越时代    清末岭南书生科学王国起舞

    今天，如果自家孩子拿了物理学国际大赛的奖项，父母肯定会笑逐颜开。把时光倒推两百年，情况就完全不同了。你很难想象会有中国小孩托着腮帮子坐在树下，苦苦思考苹果为什么会掉到地上的问题。就算真有特聪明好奇的孩子，想安安静静做几道有难度的算术题，也多半会挨上父母的一顿笤帚：不多背几篇八股文，考个功名光宗耀祖，反而去整这些没几个人看得明白的“闲篇儿”,不是自个讨打嘛？

    不说别人，就拿晚清名臣曾国藩来说吧，小儿子曾纪鸿酷爱数学，他压根没给什么鼓励，不过是没有打压而已，就成了现在历史学者眼里不可多得的开明父亲，可见数学家在当时的地位实在太低，压根入不了主流人群的法眼。

    再翻翻本土地方志，狐仙蛇妖的传说时有出现，科学家的故事却几乎没影，倒不是当时一个“科学工作者”都没有，而是这个团体实在太不显山露水，没几个人理解他们工作的价值。

早慧少年    探究问题不眠不休

    邹伯奇就是在这样贫瘠的土壤里成就自己的科学传奇的。1819年，邹伯奇出生在南海泌冲一个教书人家，父亲和外祖父都是学养深厚的“数学爱好者”,因而给了他当时少有的数理启蒙教育。这个早慧的少年表现出了极其罕见的探究精神，用同时代大儒、其知交好友陈醴的话来说，邹伯奇“读书遇名物制度必究，昼夜探索，务得其确”.正因热爱探究，他发现古代“诸经义疏”中的算学错误后，就开始孜孜不倦研究数学，而人们司空见惯的湖光塔影，又使他一头扎进对光学的研究中，那时他刚满17岁。

    这么个满脑子“为什么”的早慧少年，如果非要他死记硬背，到科场里混个功名出来，那可就太“毁人不倦”了。还好，没人硬逼着邹伯奇走科举的路子，他的最高头衔不过是个生员（秀才）。据学者陈志国、倪根金的研究，这还是因为当时的广东学政戴煦见邹伯奇精通训诂之学，才将他破格提拔进官学的，之后他再未踏入科场一步。

成为通才    学识横跨几大领域

    把邹伯奇这样一个身着长袍、头戴瓜皮帽的晚清秀才，比作科学王国里的孤独舞者，听上去很不搭调，却也符合事实。因为在自然科学几乎被知识界全然漠视的时代背景之下，他却在数学、光学、力学、天文、地理等诸领域都取得了不错的成就。

    根据学者李迪和白尚恕的研究，在数学上，邹伯奇曾写了《乘方捷术》一书，深入介绍了乘方、开方和对数的知识，他还自己设计了对数表和刻算板；在力学上，他找到了求解各种不规则形体重心的方法；在光学上，他独立研制出了中国第一台照相机，其研究几乎与欧洲同步；在天文学上，他计算了自1861年开始的若干年内五大行星的运行情况，还绘出了两幅巨大的“赤道南、北恒星图”;在地理学上，他率先采用经纬法画出了全国地图，并将经过北京的一条经线定为本初子午线。说实话，任何一个现代科学家，只要在以上任何一个领域作出成绩，就足可“笑傲江湖”了，两百年前的一个民间学者，却可以成为横跨几大科学领域的通才，的确是个奇迹。

    有趣的是，邹伯奇一生“好覃思而懒着述”,留下的成书寥寥，大量遗稿只为备忘而记，很不系统。这一点，倒与文艺复习时期的最伟大通才达芬奇有得一拼。后者既是人类历史上最伟大的画家之一，同时还是卓有成就的数学家、物理学家、天文学家、地质学家、水力学家、建筑学家、解剖学家……成就之高，令人仰止。达芬奇同样是脑子转得远比笔快，除了不成系统的《达芬奇笔记》之外，少有着述传世。

    达芬奇生活的文艺复兴时期，是世界科学初迎曙光的年代；邹伯奇生活的晚清年间，是中国近代科学初迎曙光的年代。他们一个生活于贸易发达，中世纪的观念桎梏渐次松动的佛罗伦萨；一个生活于商业繁荣，儒家传统观念桎梏悄然松动的广州。邹伯奇的科学成就，当然远不能与达芬奇相提并论，但这惊人的相似，是否意味着某种历史的必然？

科学精神    灵感多多 着迷制造仪器

    既然说起了达芬奇，咱们再不妨说说一部被小资青年热捧的美剧--《达芬奇的恶魔》。在这部“神剧”里，牛气冲天的青年达芬奇研制炮弹、发明照相术和照相机，试造原始飞行器，捣鼓1.0版潜水服和潜水艇，总之是上天下海，无所不能。电视剧免不了夸张，但达芬奇留下发明创造无数，却是史实。翻开后人整理出版的《达芬奇笔记》，看一看他研制设计的“祖宗级”自行车、悬挂式滑翔机、升降机、降落伞、嵌齿轮、风速计和潜水呼吸器……种类之多，足可令人目瞪口呆。

灵光一闪    率先发明照相机

    本来是为了写邹伯奇，结果又扯到达芬奇身上，当然不是因为他们的名字里都有一个“奇”字，而是因为邹伯奇对科学实验的痴迷程度，与达芬奇有得一拼。他发明设计了大量的科学仪器，其中最着名的当属中国第一台照相机。按自然科学史专家戴念祖的研究，邹伯奇在用透镜取火的时候，脑中灵光一闪，开始研制起了照相机的“鼻祖”--暗箱，当时他刚满26岁。不过，以笔者的理解，若不是在光学研究上花了近10年工夫，邹伯奇不会有这“灵光一闪”的时刻，比如，像你我这样的普通人，脑中“灵光一闪”,多半只会想着去哪撮一顿，绝不会想到什么科学发明。 (责任编辑：陈冬梅)