12月25日，原青马集团骑兵第8师师长马英，纠集5000乌合之众发动叛乱，将大通县城、桥头镇及附近我县、区人民政府和部队驻地包围，进行疯狂的冲击。与此同时，马成彪在门源县发动叛乱，纠集1200余众进攻门源县城，门源县副县长翟鸿儒等40余人全部牺牲。受马英、马成彪叛乱的影响，一时间青海各地反动武装暴乱迅速蔓延，小峡、湟中、循化、化隆等地发生土匪暴乱。他们围攻县城重镇，袭击部队，捣毁党政机关、残杀军政人员，手段极为残暴。
第1军接到大通县城土匪暴乱的信息之后，立即派第3师师长兴中率领1师7团和军直侦察连乘汽车驰援，接着又加派2师6团和军炮兵营，击退数千匪众，解大通县城、桥头镇之围。匪首马英又再次纠集600余人进犯桥头镇，2师骑兵营从湟中赶来配合6团1营将叛匪击溃，并打死匪首马英。剿灭马英之后，解放军趁势进攻门源，消灭马成彪，收复门源县城。同时，解放军又平息了湟中、化隆、循化等地发生叛乱。
西北地区民问题非常复杂，剿匪平暴是一场严峻的军事、政治斗争。这些叛乱的匪首利用历史上遗留下来的民族矛盾，造谣污蔑“解放军是汉人的军队，要杀回灭教。”极力煽动民族仇恨心理，一时间欺骗、裹挟不少回族群众。解放军将士在剿匪平暴的过程中遭遇到了前所未有的困难：一方面要迎击反动匪徒的顽抗，一方面是不明真相群众的围攻。当时甚至有一些身背吃奶娃娃的回族妇女也手举镰刀，冲着我们的战士喊：杀呀，杀呀。
面对这样的情况，官兵思想不统一。有的战士本来就对同志、战友惨遭杀戮而悲愤万分，对冲着我军喊杀的人更是火冒三丈，想端起枪来痛快反击，主张“以血还血”、“以刀对刀”。
针对这样的情况，廖汉生等人认为必须统一思想，坚决执行党的民族宗教政策和我军的群众纪律。廖汉生一再强调：“假如我们同样采取报复行动，不讲政策，不加区别，我们就会失去群众，结果会流血更多，军队流血、群众也要流血。我们必须坚持对部队指战员，对当地各族群众进行反复、耐心的宣传和解释工作，严格模范地执行政策纪律，以我们的实际行动争取群众的理解和支持。”
思想认识统一后，廖汉生等人制定了“军政兼施，分别对待”的政策，在剿匪平暴斗争中坚持把军事打击和政治争取相结合，区别对待整首恶分子与一般群众，区别对待匪徒问题与民族问题，最大限度地孤立并狠狠打击少数顽固分子，持反动立场，与人民为敌的人，剿匪部队以严明的纪律，打破“杀回灭教”的谣言，争取大量受欺骗、被裹胁的回族群众，丢掉刀枪，安心生产。
从1949年12月到1950年8月，大规模的匪徒基本肃清，第1军共进行大小战斗200余次，共歼灭叛匪5300人。当然在剿匪的斗争中，我党政军民也付出了血的代价，仅第1军就伤亡千余人。
1950年9月，第1军暨青海军区在西宁召开首次党的代表大会，廖汉生当选为党委书记。一军党代会结束以后，青海军区奉中央军委、西北军区命令，派驻在玉树的骑兵大队从玉树出发，由北向南进军，击溃藏军第七团，而后人不鞍、马不停蹄，直插昌都背后，取得昌都大捷。
2、模范执行民族宗教政策
青海是多民族聚居的地区。据廖汉生回忆：当时青海全省约120万人，其中汉族占总人口的47%，藏族占33%，回族占12%，土族占6%，蒙古族占2%，还有撒拉族、哈萨克族等少数民族。由于马步芳集团统治青海四十年，在对各民族进行阶级压迫的同时，推行民族压迫，激起民族仇恨。因此各民族之间的积怨甚多、纷争不已。处理好民族问题，是实现青海长治久安的关键。在廖汉生等人的领导下，卓有成效地处理好了民族宗教政策。一是大力宣传党的民族宗教政策。在向青海进军的过程中，大力开展普遍而认真的民族政策的学习教育，规定认真严格的特殊纪律。在军管会中，还成立了民族处，负责联系各民族的民族工作。全军上下都充分尊重各民族的风俗习惯、尊重宗教信仰自由，从而赢得了各民族的热烈拥戴。塔尔寺僧众为了感谢人民解放军对这座名寺的保护，派代表来西宁，向毛主席、朱总司令及青海省军政委员敬献锦旗。二是实行民族区域自治。按照民族区域自治的原则。在青海省军政委员的领导下，逐步建立了一批民族自治政府。在民族杂居的地区，建立了各民族联合自治政府。三是大力培养民族干部。1949年12月，毛主席指示青海省委：要彻底解决民族问题，完全孤立民族反动派，没有大批民族出身的共产主义干部，是不可能的。遵照毛主席的指示，青海省举办青年训练班，选拔培训少数民族干部，经过短期的学习，把他们充实到各级领导班子中去。这些干部迅速成为党在民族工作中的骨干。四是妥善调解民族矛盾。按照民族平等的原则，以调剂协商的方式，妥善处理民族间历史遗留下的大量纠纷、隔阂和积怨，制止流血械斗，促进各民族和睦相处。五是努力做好各民族上层人士和宗教领袖的工作。在一定的历史条件下，宗教领袖和民族上层分子在群众有较大的影响力，做好他们的工作对促进民族团结、稳定社会秩序具有非常重要的作用。廖汉生等人高度重视民族宗教工作，通过集体座谈、个别交谈、广交朋友等形式，联络感情、沟通情况，采取灵活多样的形式，消除他们的疑虑，通过他们争取更多的群众。当时在青海省人民政府任职的民族宗教上层分子有喜饶嘉措、马朴、詹东·计晋美等人。 (责任编辑：鑫报)
