据史书记载战国时代，由于秦国的扩张，古羌人诸部被迫顺横断山南下，成为藏、僳僳、普米等诸多民族及其支系的主要先民。秦国大将常安从夹道向南开辟的五尺道，是中央政权经营西南丝绸之路的发展。公元前4世纪末，被秦国所灭的蜀国残部沿古道南逃，在今越南北部建立了文郎国，将璀璨的巴蜀文化带到了西南地区。在川、滇的古墓中，也发现了这一时期由西亚传入的琉璃珠。
公元前2世纪，汉武帝派博望侯张骞出使西域。当他历尽千难万险，终于到达阿富汗境内时，却吃惊地发现了商人们经由印度贩去的四川特产—蜀布和邛竹杖。显然，无名的开拓者早已经打通了华夏大陆连结南亚、西亚的道路。其后，汉王朝全力开发西南，在各地置官设治，修筑驿道，使具有中原文明的汉族直抵滇缅之边。蜀汉时期孔明的南征，进一步加强了各兄弟民族之间的血肉联系。
从隋唐至宋代，战火频起于古道之上，大渡河以南长期处于云南地方政权南昭和大理的统治下。唐代，西北丝绸之路发展到鼎盛时期，其声誉掩盖了更为古老的西南丝绸之路。元代忽必烈率军沿横断山南下，攻占云贵高原。明王朝在西南边疆的经营极为成功，特别是勇将邓子龙率精兵驰援边关，为平息叛乱立下了汗马功劳。
宋明之后，由于海上丝绸之路的勃兴，西南丝绸之路渐趋沉寂。然而，古道上的民族迁徙、商业贸易、宗教传播以及军事活动从未中断过，至今任在对外交往中发挥作用。在第二次世界大战期间，沿古道干线修筑的中、缅、印公路，成为当时中国唯一的国际通道，在反击法西斯战争中发挥了极其重要的作用。
西南丝路从四川起，分别走东南面的五赤道和西南面的灵关道，最后汇合于大理，再从大理往西，经过漾濞县城，进入博南山区。博南是公元1世纪开始沿用的县名，治所就在今天的永平县。这条山道是汉武帝于公元前105年前后下令开凿的（当时称为博南山道）。古道向西跨过澜沧江，便进入保山地区。保山是古时的永昌郡、永昌府的治所，也是这一条丝路通过的主要地区，所以「永昌道」便是这段古道的名称。
通过"古西南丝绸之路"，中国的丝绸、蜀布、筇竹杖、工艺品、铁器等源源不断的输出，国外的琉璃、宝石、翡翠、光珠等又输入。到了唐代，这条丝道更加兴旺发达，经久不衰。但后来由于又发现和开辟了新的道路，这条古道逐渐人稀。斗转星移，日月交替，古西南丝路的绝大部分道路，已淹没在时间的风雨之中，但一些雄关险道，骡马蹄印，诗联题刻，至今仍留下深深的历史印痕。保山的水寨、官庄等路段，都是当年用人工凿岩开山而成的路基，至今仍保存完好。水寨一段自澜沧江边至长湾长约10余公里，原设平坡铺、山达铺、水寨铺等邮驿站点，现尚存平坡铺的小街宽3米，长50米，两端有街门等遗迹。由平坡西上罗阳山至水寨，山腰大石坎长三、四公里的路段是在悬崖峭壁上开凿而成的。路径曲折陡峭，有500余级台阶犹如天梯，史称"梯云路"。石阶上犹存骡马攀踏的累累蹄印，最深者达13厘米。
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古西南丝绸之路遗迹景点介绍
西南丝绸之路在西汉时称为“蜀——身毒道”，它起于四川省成都市，止于现在的印度。其线路由灵关道、五尺道和永昌道组合而成。
零（灵）关道遗迹 摄影者：钟茗(13张)
灵关道：成都(古蜀都)——邛崃(古临邛)——雅安(古青衣)——荥经(古严道)——汉源(古窄都)——西昌
零（灵）关道遗迹 摄影者：钟茗(13张)(古邛
都)——云南大姚(古青岭)——大理(古叶榆)。
五尺道：成都——宜宾(古道)——云南昭通(古朱提)——贵州威宁(古夜郎国地)——云南曲靖(古味县)——昆明(古滇池)——楚雄——大理。
永昌道：大理——永平(古博南)——保山(古永昌)——腾冲(古腾越)——缅甸——印度。
“古西南丝绸之路”的川滇段有两途：一条走“古牦牛道（零关道），从成都出发，经双流、新津、玒崃、名山、雅安、荣经、汉源（窄都）、越西、喜德、冕宁、西昌、到达会理以后，折向西南行，经攀枝花，渡金沙江至云南大姚，最后到达大理。另一途从成都出发，经彭山，沿岷江而下，经乐山、宜宾，再沿秦代开凿的“五尺道”南行，经高县、筠连、向西折入横江河谷，经豆沙关、大关、昭通、曲靖、昆明，最后到达大理。两条路在大理会合后，经保山、腾冲、盈江到达缅甸境内的八莫，从八莫出发又有水陆二途到印度。从印度又可通中亚、欧洲。通过“古西南丝绸之路”，中国的丝绸、蜀布、筇竹杖、工艺品、铁器等源源不断的输出，国外的琉璃、宝石、翡翠、光珠等又输入。到了唐代，这条丝道更加兴旺发达，经久不衰。它是中印两个文明古国最早的联系纽带，对中外社会、经济、文化的交流作出了重要贡献。但后来由于又发现和开辟了新的道路，这条古道才逐渐人稀。
斗转星移，日月交替，古西南丝路的绝大部分道路，已淹没在时间的风雨之中，但一些雄关险道，骡马蹄印，诗联题刻，至今仍留下深深的历史印痕。最典型的如保山的兰津古渡，霁虹桥遗址及附近的摩崖诗、词、题刻。保山的水寨、官庄等路段，都是当年用人工凿岩开山而成的路基，至今仍保存完好。水寨一段自澜沧江边至长湾长约10余公里，原设平坡铺、山达铺、水寨铺等邮驿站点，现尚存平坡铺的小街宽3米，长50米，两端有街门等遗迹。由平坡西上罗阳山至水寨，山腰大石坎长三、四公里的路段是在悬崖峭壁上开凿而成的。路径曲折陡峭，有500余级台阶犹如天梯，史称“梯云路”。石阶上犹存骡马攀踏的累累蹄印，最深者达13厘米，可见当年要攀越这段路途是多么艰难啊！ (责任编辑：鑫报)
