吐蕃就是今天中国藏族的祖先，是中国西南青藏高原地区的一个古老民族。吐蕃起源于中国西部古羌人部族。灵云认为有必要说明一点，就是这里所说的古羌人部族并不是今天的羌族，而是对古中国西部多个游牧民族的通称。吐蕃的先人古羌人长期游牧于青藏高原，在很长历史时期内，大多以松散的部落形式生活。到隋朝建国时，在青藏高原存在着几个如宝鬓的小国。到6世纪时，活跃在今西藏山南地区泽当、 穷结一带的雅隆部落逐步强大，由部落联盟发展成为奴隶制政权。经过其两代领袖达布聂赛、囊日论赞父子的不断扩张，势力逐渐扩展到拉萨河流域。7世纪初，囊日论赞之子松赞干布以武力降服古代羌人苏毗、羊同诸部，自称“赞普”（即藏语首领）的意思，统一整个西藏高原。将都城迁至逻些（注:即今西藏拉萨）。亘古不变的青藏高原第一次出现了一个统一的国家政权。从此，在大唐帝国的西南方，崛起了一个崭新的、强悍好战的邻国--吐蕃王朝。
吐蕃王朝从建国起，就多次对大唐帝国发动过攻击。其开国君主松赞干布对唐朝维持了相对温和的态度，还迎娶了文成公主入藏，开创了藏、汉民族团结的先河。但即便是在松赞干布这一唐、蕃关系最好的时期，双方也曾经在青海湖畔爆发过大规模激战，结果以吐蕃的惨败告终。松赞干布之后，唐朝与吐蕃的关系即有联姻，也不乏大规模战争。属于典型的时好时坏，但总体看来，双方几乎是战乱不绝，从未出现过真正意义上的长期和平。吐蕃对唐朝西部疆土尤其是西域地区的安西四镇和河西走廊垂涎三尺，不断入侵。期间双方互有胜负，损失都很惨重。吐蕃不光亲自动手，还不断煽动、唆使唐朝周边国家如南方云南地区的南召政权进攻唐朝。唐朝中、前期安史之乱之前，直接或间接损失在与吐蕃及其爪牙的战争中的军队人数不少于50万！但是，吐蕃崛起的时候，正好赶上大唐帝国同样的崛起阶段。正处于鼎盛巅峰的大唐帝国无论是经济、人口还是军事实力以及国际地位都是吐蕃王朝无法比拟的。因此在安史之乱之前，尽管也付出相当大的代价。但大唐帝国令人生畏的武装力量将吐蕃王朝牢牢的压制在昆仑山以南、云南、四川以西的西藏地区。在这种局面下，吐蕃王朝根本没有任何机会。但安史之乱给了吐蕃梦寐以求的机会。叛乱爆发后，为对付叛军。唐王朝将西方原本用来对抗外敌的边境驻军系数皆调往内地，造成造边防空虚。而且面临严重内乱的唐王朝根本无暇也无力顾及西方领土。吐蕃立即以重兵趁机大举进攻安西地区。面对强敌，当地唐朝军民进行了顽强抵抗，给吐蕃王朝造成严重损失。但终究寡不敌众，安西四镇、陇右以及沟通中原和西域的战略咽喉河西走廊最终被吐蕃王朝占领。从此，河西走廊的唐朝遗民遭受了吐蕃残暴统治。此时，在唐朝官方对河西地区有了一个新的称呼:“甘、凉十一州”。“甘、凉十一州”问题成为牵动整个帝国心灵的隐痛。
吐蕃侵占唐朝西部领土后，对当地唐朝遗民进行了极端残暴的统制。苛捐杂税和繁重的劳役自不必说，烧杀劫掠已经是很平常的行为。吐蕃大到贵族将领，小到士兵，动辄对当地民众刀枪相向。而且，吐蕃是典型的奴隶制。抢掠人口为奴隶对于吐蕃来说是家常便饭。于是，整家甚至是整村的河西地区唐朝遗民经常被吐蕃军队集体抓去，变为奴隶。抢掠过程中，反抗的轻壮年男子一律被集体屠杀。女性中，年轻漂亮的多数被吐蕃军官霸占奸污。剩下的有的成为军妓，大部分则和儿童一起被贩卖到吐蕃国内各地甚至被贩卖到中亚和印度。那些没有被抢掠的，则有可能随时沦为农奴。农奴比奴隶的地位稍高些，但一样饱受蹂躏。当地吐蕃驻军对唐朝遗民经常没有任何理由的就地毒打甚至杀死。在吐蕃残暴统治下，自西汉起本来十分发达的河西地区经济、文化遭受毁灭性摧残，迅从封建制经济速沦落到极端落后原始的奴隶制。当地唐朝遗民在吐蕃统治者残酷压榨下民不聊生。而此时经过安史之乱的致命打击，唐朝已经无力驱逐入侵者收复河西。因此，从河西被占领第一天起，河西人民自发的不断发起反抗吐蕃占领的起义。起义沉重打击了吐蕃统治，但也遭到血腥镇压。但当地的反抗从未中断过。在这种情况下，一个改变河西命运的人凳上历史舞台。他，就是中国历史上著名的，被后世赞誉为“西域雄狮”的晚唐名将--张议潮！
公元799年，张议潮出生于河西沦丧后的沙州（注:即今敦煌）。张氏世代是沙州豪门首富，其实就是当地实力派豪强。但显赫的家族地位并没有为张氏家族带来平安。有后世契丹、女真等少数民族政权不同，吐蕃政权根本就没有考虑过为维护统治要去联合、笼络当地汉族豪强大户，更没有打算让他们参与政治。因此当地大地主同样要忍受吐蕃贵族的欺诈和蹂躏。张议潮自幼对吐蕃的残暴统治耳濡目染，对大唐故国心驰神往，立志要驱逐侵略者，回归祖国。为实现志向，他自幼就刻苦学习兵法和武艺。以自己的家产为军资，秘密招募、训练义军，同时不断收纳反抗吐蕃起义被镇压后的流亡者。蓄积力量，伺机而动。他的机会终于来到了。
公元842年，吐蕃王朝上层统治集团发生大规模内乱。曾经令唐朝和河西军民闻之色变的一代西域枭雄，吐蕃赞普朗达磨被佛教徒在皇宫里刺杀（注:此人反对佛教，信奉“本教”。上台后残酷镇压佛教徒）。郎达磨无子，掌握实权的吐蕃大相企图立其三岁的侄子乞离胡为新赞普，企图扶植一个傀儡。这遭到其他贵族以及王室成员的激烈反对。各方互不妥协，最终导致爆发全国性的大规模内战。期间，贵族尚恐热攻占都城逻些和大部分地区，自称宰相。在与其他贵族混战中，尚恐热劫掠河西地区州郡，大肆烧杀抢掠。他本人甚至凶残到将婴儿煮熟食用。如此灭绝人性的行为激起了河西人民激烈反抗，也加近一步剧了吐蕃内乱，削弱了吐蕃实力。公元847年5月至848年12间月，尚恐热对唐朝发动的几次大规模入侵都被唐朝官军击溃。唐军陆续收复原州、威州和扶州。 吐蕃在河西地区的势力受到严重打击。张议潮等待已久的实际终于来了！
公元848年，张议潮与好友安景旻、阎英达联合当地其他豪强，揭竿而起。河西人民反抗吐蕃残暴统治，回归祖国的大起义终于爆发了！战斗打响后，吐蕃当地驻军立即出兵镇压。面对数倍于己的敌军，在当地人民的全力配合下，张议潮和麾下将士采取佯装败退，途中设伏截击的战术。战斗中，作为主帅的张议潮披挂盔甲，骑乘战马，恢复大刀始终冲在最前线。在主帅无畏精神和对吐蕃残暴统治巨大愤恨的双重鼓舞下，义军将士无不奋勇争先，拼死杀敌。进攻的吐蕃军大败，被杀、擒数千余人几乎全军覆没，残余者落荒而逃。沙州光复！随后，张议潮趁胜进击，一举收复瓜州（注:即今甘肃省安西县）。收复瓜州后，张议潮立即派遣使节前往故国唐朝。以明确自己起义是为回归祖国。公元850年，以敦煌高僧悟真为首的河西使团历尽磨难，冲破吐蕃重重阻隔，终于到达故国首都长安，向唐朝皇帝呈递河西义军首领张议潮的表章以及河西民众恳求母国出兵协助起义军的万民折。唐朝政府立即派遣军队进入河西地区，协助起义军。
(责任编辑：陈冬梅)
