北洋水师

　　1886年8月1日，黑压压的四艘中国巨舰缓缓驶入日本长崎港，引得长崎市内万人空巷，民众奔到港区争睹。当时的中国北洋海军尚未形成战力，舰队此行属于提前亮相。清驻朝鲜总理交涉通商事宜大臣袁世凯向李鸿章报告称，朝鲜有人正在谋划联俄防英，而俄国正好借此机会，对元山口外的永兴湾虎视眈眈。

　　新近成军的北洋舰队，立即派出“超勇”“扬威”舰赶赴1860年割让给俄国的海参崴，“定远”“镇远”“济远”“威远”四艘大舰则赶赴长崎休整。

　　8月13日，北洋舰队放假一天，水兵们得以结伴上岸。其中几个水兵跑到当地的妓院嫖娼。中国水兵在排队等候的时候，有个自称贵宾的日本客人不经排队便径直入内，招致水兵们与妓院老板大打出手。当时的《长崎快报》在报道中提到，有6名水兵前往派出所理论，引起冲突。日警1人被刺伤，肇事水兵被拘捕，其他水兵皆逃逸。这引起之后8月15日的更大冲突--没有携带武器的北洋水兵当场死亡5名，事后因重伤又死亡2名，40多人受伤；日本警察也被打死1名，受伤者30名，另外当地日本人也有多名负伤。中日双方在半年后达成协议，就各自的死伤者互给抚恤，日本赔付中国52500元，中国赔给日本15500元，长崎医院的医疗救护费2700元由日方支付。

　　在“长崎事件”前后，一方面日本由于明治维新，学习英国，一举走上了海上争霸扩张的道路，发展海军成为其必然之路；另一方面，李鸿章没有韬光养晦，尚未形成战力的北洋四舰炫耀武力，引发日本对中国的恐惧。“长崎事件”后一个月，明治天皇便下诏：“立国之务在海防，一日不可缓。”日本在半年之间便筹集了200多万日元。日本政府还大举发行海军公债，数额几乎超过其财政收入的三成。

　　到甲午战前，日本海军主力舰总吨位已达到37000吨，大大超过了中国北洋舰队不到30000吨的主力舰总吨位。而日舰舰体较新，速度更快，舰炮亦更多且射速数倍于北洋海军。反观北洋舰队，在成军后这长达六年的时间里，未添购一舰一炮。

　　在清廷当政者看来，北洋海军建军花费巨大，而无法像黄土地上的农民那样缴纳皇粮国税，只出不进，无非是个装点门面的高级玩具。另一方面，北洋海军系汉人大臣李鸿章一手打造，清朝廷决策层内心深处对之有所防范，并不想看着李鸿章做大到挟天子以令诸侯的地步。种种原因导致慈禧太后为了庆祝六十大寿造颐和园，挪用海军军费。

　　1894年-1895年甲午战争的失败，绝不能归于中国生产力的落后，因为当时的中日两国几乎处在同一起跑线上，都是靠购买西方武器来打仗，就财富和金钱而言，中国远远超过日本。甲午战争的一败涂地，其原因在于颟顸蠢笨的清廷决策层，以及民智未开、民生惨然、民权未立的大清国，根本就不是一个近代化的民族国家，因此面对一个冉冉上升的近代化民族国家，也就决然打不赢一场决定国家命运前途的决战。

　　甲午战争期间任北洋海军精练左营游击的萨镇冰将军，是忠勇之士的一个典型。萨镇冰一生充满与海洋搏斗，与西欧争强，与外寇抗争、救苦济贫、服从真理的正气。甲午之败，并不代表中国军人的气节也败了，正因为军人气节仍在，也因为民族意识的觉醒，民族国家的建立，才有了之后抗战胜利，收复《马关条约》中割让给日本的台湾、澎湖。1945年，距离1895年整整半个世纪，中国人争回了甲午战争失去的领土。然而，留给后人的，是一笔仍未了结的账。

　　据《新民周刊》