临夏回族自治州位于黄河上游，甘肃省中部西南面，东临洮河与本省定西市相望，西倚积石山与青海省相毗邻，南靠太子山与甘南藏族自治州搭界，北濒湟水与甘肃省会兰州接壤，地处青藏高原与黄土高原的过渡地带。临夏历史悠久，是远古人类生息繁衍地之一。 五千年前就有先民居住生活，两千年前秦汉王朝就设县、置州、建郡。临夏州现辖临夏市和临夏、康乐、永靖、广河、和政5个县以及东乡族自治县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县两个自治县。面积8169平方千米，人口27万。其中，回、东乡、保安、撒拉族等少数民族人口约占总人口的56.4%.
临夏回族自治州，1.5万年以前就有人类繁衍生息，历史上曾设立过州、郡、县、路、府、司、卫等建制。上古时期，相传大禹导河治水始自临夏积石。春秋时期，为羌、戎之地，战国末属古雍州之城。秦时为罕羌侯邑，后灭罕羌侯，置枹罕县。
西汉初，今州地内有大夏县（县治在今广河县阿力麻土乡古城村）、枹罕县、白石县（县治在临夏县双城），属陇西郡。昭帝始元六年（公元前81年），置金城郡，枹罕县、白石县属之，神爵二年（公元前60年），在今积石关内黄河南置河关县，属金城郡。东汉建武十二年（公元36年），省金城郡入陇西，枹罕、大夏、白石、河关县属之。中平元年（公元184年）十一月，枹罕宋建割据自立，建元置百官，号"河首平汉王".建安十九年（公元214年），曹操遣夏侯渊讨平，屠枹罕城。
三国时地属魏，初辖于秦州陇西郡。黄初年间分置凉州，枹罕、大夏属雍州陇西郡，今州黄河以北地域及湟水下游一部属凉州金城郡。
西晋初，属秦州陇西郡。永宁中（公元301~302年）张轨分西平郡界置晋兴郡（今青海省民和县），地属之。
十六国时，前凉张骏太元二十一年（公元344年），分凉州东界六郡置河州，是今州地内设州一级建制之始。前秦苻坚建元七年（公元371年），设河州，治枹罕。西秦乞伏乾归太初二年（公元389年），设北河州，治枹罕。后秦弘始二年（公元400年），姚兴攻西秦取枹罕，亦设河州于枹罕，仍归乞伏氏统辖。西秦更始九年（公元409年），乾归复夺地兴国。乞伏炽磐永康元年（公元412年）2月，西秦徙都谭郊。10月，移都枹罕。乞伏暮末永弘四年（公元431年），为夏赫连定所灭，地遂入吐谷浑。北魏太平真君六年（公元445年）置枹罕镇。太和十六年（公元492年），改置枹罕镇为河州，西、南临吐谷浑，是北魏西北边防重镇。西魏亦于枹罕置河州。北周仍为河州，治枹罕。周武帝保定四年（公元564年），以西道空虚，置河州总管府，节制河、洮、鄯三州、七防诸军事。翌年，移总管府于洮州，未几还治河州，旋废。
隋初设枹罕郡。开皇三年（公元583年）改为河州。大业二年（公元606年）并省州、县，三年复改州为郡。隋末为金城校尉薛举所据。
唐武德元年（公元618年），地归唐，改置河州，属陇右道。开元二年（公元714年）十二月，河州归鄯州节度大使统辖。天宝元年（公元742年）改为安乡郡。乾元元年（公元758年）复为河州。宝应元年（公元762年），为吐蕃属地，仍称河州。至北宋初年，为河湟唃厮啰政权所辖。
北宋熙宁五年（公元1072年）置熙河路。熙宁六年，王韶取河州，属熙河路经略安抚司。
金天会九年（公元1131年），被金占领，亦为河州。金皇统二年（公元1142年），属熙秦路总管府。金大定二十七年（1187年），改熙秦路总管府为临洮路，仍属之。
蒙古汗国成吉思汗二十一年（公元1227年），蒙古占领河州，初属陕西行中书省巩昌路。蒙古汗国宪宗三年（公元1253年），于河州置吐蕃等处宣慰使司都元帅府，隶宣政院。忽必烈至元六年（公元1269年），改河州为河州路，划归吐蕃等处宣慰使司统辖。
明洪武四年（公元1371年），置河州卫，受辖于陕西都司西安行都卫。六年（公元1373年）正月，置河州，隶陕西行中书省。七年，西安行都卫移治河州，河州卫仍属之，另辖朵甘卫、乌斯藏卫（今西藏及四川西南部）。九年，西安行都卫废。后复设，移治甘州（今张掖）。十年，河州卫改置为军民指挥使司，治事河州城，统管军民。成化九年（公元1413年）复置河州，属临洮府；河州军民指挥使司改为河州卫，隶于陕西都指挥使司。
清初，州、卫并存。州属甘肃行省，卫隶陕西都指挥使司。康熙三年（公元1664年），州属陕西右布政使司临洮府。雍正四年（公元1726年），裁撤河州卫。乾隆二十七年（公元1762年），移临洮府驻兰州，遂名兰州府，河州属之。民国2年（公元1913年），府、州制废，河州改置为导河县，属甘肃省兰山道。
民国16年，废道改区，属兰山区。民国17年3月，更名临夏县。次年8月3日，设临夏等6县行政视察员。民国23年1月12日，设临夏行政督察专员公署，治临夏县（今临夏市）。民国25年5月3日，改为甘肃省第五区行政督察专员公署。民国26年，裁撤临夏警备司令部，遂改称第五区行政督察专员兼保安司令公署。
1949年8月15日，陕甘宁边区政府发布第120号命令，设立临夏分区行政督察专员公署。8月20日至23日，王震将军率中国人民解放军第一野战军第一兵团解放临夏地区。9月间，相继设置军事管制委员会、洮西分区行政督察专员公署、临夏分区行政督察专员公署。次年9月，改为临夏分区专员公署。1956年11月19日改设为临夏回族自治州至今，现在自治州辖临夏市、临夏县、永靖县、和政县、康乐县、广河县、东乡族自治县和积石山保安族东乡族撒拉族自治县。属甘肃省。
地理环境临夏回族自治州地处甘肃省中南部，现辖临夏市、临夏县、和政县、康乐县、广河县、永靖县和东 旅游景点
乡族自治县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县一市七县。中华儿女的母亲河--黄河横贯南北。在8169平方公里的秀美山川，生活着回族、汉族、东乡族、保安族、撒拉族、土族、藏族等22个民族200多万各族人民。其中，东乡族、保安族是以临夏为主聚居地的全国独有少数民族。
走进临夏，亲近临夏，撩开她朦胧而神秘的面纱，感悟她悠久丰蕴的历史，领略她深厚灿烂的文化，目睹她独特瑰丽的风情，饱览她秀美多姿的风光，您定会惊喜地发现：这是一块神奇迷人的地方。
--这里是"大禹治水的源头"
远古时代
华夏大地，黄河暴涨，洪水肆虐，剖腹而生的夏禹，承大任，率民众，凿龙门，辟伊阙，疏"九河",历经十三载，三过家门而不入，终息水患，造福苍生。《尚书·禹贡》记载，大禹治水，"导河自积石，至龙门，入于沧海。"这"积石"便是现今临夏州境内的积石关。积石雄关下，遗存至今的"禹王石",历经岁月沧桑，世事变迁，依然见证着当年大禹治水的丰功伟绩，默默称颂着大禹克己奉公、无私奉献的不朽精神。
--这里是"中国西部的旱码头"
临夏古称河州，是黄河流域上唯一以黄河命名的地区--大河之州自古以来是沟通中原西域经济、政治、文化的纽带。善于经商的临夏人激活了繁荣的市场。丝绸之路、唐蕃古道、甘川古道在这里交汇纵横、互补有无，素有"河湟雄镇"之称，名列"陇上八州"之首。明代着名的四大茶马司一--河州茶马司就设在这里。多年来，这里茶马互市，商贾云集，南来北往，东进西出，着名社会学家费孝通先生赞曰："东有温州，西有河州。"
--这里是"民族建筑艺术的博览园"
