喀什的魅力表现在，没有去的时候，它使人向往，去了以后，它又让人咀嚼并久久地回味，尤其是它的历史地理。
喀什，喀什噶尔，此词有突厥语和波斯语的混合，意指汇玉之城。昆仑山从青藏高原至帕米尔高原，几近3000公里，其北坡多孕玉，喀什当然也孕玉。此玉本是昆仑玉，不过它以今之新疆和田一带玉龙喀什河所出的昆仑玉最好，遂统统谓之和田玉。它是一种透闪石，硬度在6.0至6.5之间。自殷商以来，中原王朝无不嗜玉，其多求和田玉。和田玉可以循天山南路之南道至中原，也可以循天山南路之北道至中原，一旦南道遇阻，它便不得不行北道。喀什处于南道与北道的交点，遂为汇玉之城。我喜欢玉，然而我未在喀什采集。我觅的是新石器时代到汉之间的砣且琢磨而成的玉，但喀什却尽是璞玉或新玉。
喀什的位置非常特殊。它坐落在绿洲之上，又隐于塔里木盆地之中。它西南依帕米尔高原，东部偏北方向又临浩瀚的塔克拉玛干沙漠。它南有喀喇昆仑山，北有天山，西仍是帕米尔高原。逾葱岭，今之帕米尔高原，才能至大宛、康居、大夏和安息，才能经安息至地中海，或至北非，或至希腊和罗马。帕米尔高原显然是天下之阻，亚洲之阻，也是亚洲与北非和欧洲之隔。汉通西域，关键是逾葱岭，否则不得至中亚，也不得至南亚和西亚，更不得至地中海沿岸。翻葱岭，越今之帕米尔高原，古者往来之士，多经过喀什，喀什遂为亚洲文明交流的门户。
西域之国族，既有葱岭以内的，又有葱岭以外的。只要有国族崛起，其便企图控制西域，进而控制今之中亚，因为控制了中亚就扼住了往南亚和西亚之途。如此形势，遂使西域之国族，必然角逐于疏勒，今之喀什。
遥望历史的尽头，容易发现最早是匈奴据有疏勒。当此之际，大约是秦之末，汉之初，秦汉之间。一旦丝绸之路开辟，疏勒才易手，由汉掌握，属于西域都护府。五胡十六国，魏晋南北朝，中原降祸，丝绸之路断绝，疏勒也失。在唐它属于安西都护府，可惜安史之乱以后，唐不禁其衰，吐蕃人遂治疏勒。接着据有疏勒的是回鹘人，契丹人，蒙古人。至清，疏勒重归中国。
19世纪末叶，沙皇俄国与英国在中亚相争交锋，喀什遂成为彼此活动的一个中心。1881年，沙皇俄国在喀什设领事馆，1908年，英国也在喀什设领事馆，虽然瑞典未设，但它却把瑞典基督教传播的机构置于斯。我在喀什匆匆考察，夜宿其尼瓦克宾馆。当年的英国领事馆恰在这里，遂顿起兴奋。连问是否有遗址，直指高楼背面。惊喜难按，径绕高楼而阅。只见在一棵大树下，有几间平房呈一排，其红瓦绿檐，长廊木柱。支桌放椅，显然有餐饮经营，唯此刻歇业，条窗紧关，从而冷冷清清。资料显示，此领事馆50亩，曾经有池有林，且建筑精致。我满是困惑：不懂为何要拆领事馆？也不懂为何要留一点残余？更不懂为何要在这里生火做饭而卖之？
轰然发生的丝绸之路探险，实际上是沙皇俄国与英国在中亚博弈的衍生，其始于1834年。近百年以来，足有数十位西方及日本考古家在天山南北孜孜探究，以破神秘。影响最大的几位，无不在喀什勘查，或从喀什发踪。瑞典的斯文·赫定，1895年2月17日，从喀什进入塔克拉玛干沙漠。英国的斯坦因，1900年6月23日，从喀什走向和阗，今之新疆和田。法国的伯希和，1906年9月1日挥镢在喀什勘查，随之而库车，而乌鲁木齐，而敦煌，而西宁，而西安，携大量文物文献，植物标本，穿郑州和北京，而返巴黎。
汉兰台令史班固指出，疏勒去长安9350里，其间沙漠横陈，山耸川曲，不知道此距离是如何计算的。
中国人最早往疏勒去的当为张骞。寻找大月氏，非逾葱岭不可，他当然要过疏勒。中国人在疏勒工作最久的当是班超。他夺得疏勒王的盘橐城，居之17年，以平西域诸国，恢复丝绸之路的贸易。领兵过疏勒而逾葱岭的是唐将军高仙芝。他一举灭小勃律，便粉碎了吐蕃与小勃律结盟，挤中国出中亚的阴谋。不料他惨然败于大食，遂助长了大食攻占中亚之志。
疏勒敬唐，其朝贡不绝，往往以献名马为天子所乐。一件有趣的事是，唐玄宗尝遣使者赴之，册立裴安定为疏勒王。疏勒与唐之关系显然非一般之深。
亚洲文明之交流，疏勒是门户，也是驿站。凡逾葱岭西去或东来，多会停留这里。内输的或外输的粮果及草木，都会经过这里，当然也会有选择的种植于斯。自葱岭以外传到长安最早的是葡萄和苜蓿，接着石榴、胡桃-核桃之类，皆经过疏勒而来。我在喀什就吃了葡萄，见了石榴，接受了学生所送的胡桃-核桃。其品质无不上上，唯没有见到苜蓿。
佛教从印度流布中国，疏勒的一方水土，功莫大焉。向东弘法的印度高僧鸠摩罗什，曾经在此获须利耶苏摩所授大乘，完成了他的思想转化。达摩过此，当然也要传道一番的。向西取经的中国高僧法显经疏勒，发现僧徒达千余，尽为小乘。玄奘返乡经疏勒，发现这里的僧徒还是学习小乘，只是增加至万余，且置寺院数百所。玄奘观察得颇细，他注意到疏勒气候和畅，稼穑丰茂，人长绿眼睛，好纹身，擅织毯子，为地毯、壁毯、床毯，也做帘幕。悟空法师应该是唐最后一个从印度还我长安的高僧，他过疏勒的时候，安史之乱已经发生，吐蕃已经取得陇右，西域已经没有安全保障，然而疏勒未拘他，也未扰他。悟空蛇行鹤游，至唐德宗贞元六年，公元790年，才回长安。
伯希和在喀什的考古，包括炮台山、沙山、墩库勒、三仙洞、阿克噶什，发现有佛像、佛壁画，证明公元10世纪以前，佛教在此的存在并兴盛。他注意到一些寺院遗址有火烧之痕。
在公元10世纪以前，不仅喀什佛教兴盛，而且丝绸之路沿线也多信仰佛教。不仅有佛教，也有景教、祆教、摩尼教，而且传之长安。
萨图克·布格拉汗早就悄然信仰了伊斯兰教，这为喀喇汗王朝的伊斯兰化打下了基础。他似乎并不孤立，因为有波斯王子支持他。萨图克·布格拉汗在公元955年逝世于喀什噶尔，其儿子穆萨继位，也驻喀什，宣布伊斯兰教为国教，遂有20万帐众顿然皈依，并伐信仰佛教之于阗。几十年以后，大约到公元1006年，喀喇汗王朝灭于阗，从而将其统治扩展至罗布泊一带。这一带及丝绸之路沿线，也多转而信仰了伊斯兰教。此举重大，影响深远矣！
喀什的夜色甚美！华灯遍明，凡道路、草木、高楼大厦，无不交光互影，尤其是银行、商场和酒店，装饰得璀璨如幻，并不逊于京沪，也不逊于乌鲁木齐。唯行人稀落，夜生活薄弱。
晨曦所染的喀什一片宁静，维吾尔族老老少少，忙而从容。街两边的店铺渐渐开张了，馕摆出来了，干果和水果也摆出来了。有妇女携着孩子等待出租车，妇女目不环视，但孩子却生动地左右顾盼，惊之奇之。
艾提尕尔清真寺是必须看一看的，其筑于1442年，几番修建，卒达25.22亩，不仅是喀什最大，在新疆也是最大的，而且在中国也是最大之一。其坐西朝东，有桑榆和白杨环围，甚为幽雅。礼拜殿起于隆出地面一米余的台基之上，其外殿立140根雕花木柱，做网状排列。木柱高达7米，以支撑白色的密肋天棚。气势壮矣，风格独特。
