沙坡头旅游区位于宁夏中卫市城区以西20公里腾格里沙漠东南边缘处。这里集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，既具西北风光之雄奇，又兼江南景色之秀美。自然景观独特，人文景观丰厚，被旅游界专家誉为世界垄断性旅游资源。

沙坡头旅游区是国家首批4A级旅游景区，是国家级沙漠生态自然保护区，是中国三大鸣沙一一沙坡鸣钟所在地，丰硕的治沙成果于1994年被联合国授予“全球环保500佳单位”的光荣称号，被世人称为“沙都”。2004年被国家体育总局授予“全民健身二十个著名景观”之一，同年10月被中央电视台评为“中国十个最好玩的地方”之一。

这里有中国最大的天然滑沙场，有总长800米、横跨黄河的“天下黄河第一索”——沙坡头黄河滑索，有黄河文化的代表——古老水车，有中国第一条沙漠铁路，有黄河上最古老的运输工具——羊皮筏子；可以骑骆驼穿越腾格里沙漠，可以乘坐越野车沙海冲浪，咫尺之间可以领略大漠孤烟、长河落日的奇观。沙雕、沙疗、沙浴和沙漠球类，融智慧、趣味、知识、健身为一体；夜宿大漠营地，观星赏月，品味沙漠月夜之神秘；住帐篷，燃篝火，饮酒吃肉，狂歌劲舞，回归自然，无拘无束……黄河南岸是一块三面环沙，一面靠山的“U”形半岛，这里地形优越，景观奇特，民俗淳朴，资源丰富，可以在演绎中心观看具有异域风情的、民族特色的歌舞表演，滨河浴场可以体验母亲河的沐浴，秦代长城和陶窑在这里留下了千古不朽的遗址。

作为黄河和沙漠交汇的地方，沙坡头凭借黄河与沙漠两大得天独厚的旅游资源，成功地开发了独具特色的精品旅游项目——黄河漂流游、沙漠探险游和治沙成果游，被越来越多的游客所青睐。

乘古老的羊皮筏子漂游黄河，领略一种顺流直下，惊涛拍岸的惊奇，是沙坡头旅游的又一绝招。奔腾的黄河穿峡越谷，从黑山峡流入中卫境内，至沙坡头一个急转弯，改其汹涌为平缓，造就了神奇的自然景观——沙坡头，由此开创了“天下黄河富宁夏”的辉煌历程。沙坡头一带的黄河两岸多为峡谷，崇山峻岭，景观奇美。除奇峰林立，怪石嶙峋外，河岸还伫立着古老的水车，河中间还散布有形状各异的礁石，是游客探险猎奇，在举手投足间尽情感受母亲河“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”的西部风情的胜景佳地。

到中卫沙坡头，在一望无际的腾格里大沙漠里，寸草不生，极度缺水。然而，性情温和的骆驼能依靠它驼峰里储存的能量——脂肪和胃里储存的大量水，来完成在干旱沙漠里的长途跋涉。它扁平的蹄子下有厚厚的肉垫，走在沙漠上不会陷入沙地，平稳如山，奔跑如飞。因而，骑乘一匹“沙漠之舟”的骆驼，穿行在起伏不平、延伸无际的沙浪中，可以给人带来前所未有的新奇感、兴奋感。

沙坡头的早晚迷人而富有诗意，沙海日出和沙海落日可以让人领略到“大漠孤烟”“长河落日”的旷漠之美。